Полузащитник Тарас Степаненко является не только ключевым исполнителем молодежной сборной Украины, но и игроком "основы" запорожского "Металлурга". После двух матчей, проведенных украинской "молодежкой" на берегах Босфора, 19-летний хавбек прилетел в Киев, откуда уже сегодня отправится в Испанию, где присоединится к своему клубу, проводящему третий предсезонный сбор.

- Тарас, в вечернем поединке молодежной сборной Украины с ровесниками из Турции ты впервые вышел на поле в качестве капитана нашей команды...
- Это очень важная функция - быть капитаном. И так как я впервые надел капитанскую повязку "молодежки", то чувствовал на себе очень большую ответственность, старался подбодрить ребят. Не знаю, получилось ли, но результат матча нормальный.

- Ты являешься самым опытным игроком молодежной сборной, ведь не смотря на то, что тебе еще нет 20, в твоем активе больше всего поединков. Это также налагает определенные обязательства?
- Скажу так: может, поединков у меня и больше, чем у других, но есть и те ребята, которые провели в "молодежке" не меньше времени. А когда приходят новые футболисты, то им, само собой, надо помочь влиться в команду, подбодрить их, потому что по себе знаю - определенная нервозность на первых сборах всегда присутствует. Но это не нормально. А вообще у нас очень хороший коллектив, и тут все свои, независимо от количества проведенных за сборную матчей.

- Ты был на утреннем поединке с турками?
- К сожалению, воочию его мне увидеть не удалось, нам не разрешили присутствовать на стадионе. Сказали, мол, вы не фанатеть приехали и не отдыхать, так что набирайтесь сил перед вечерним матчем. Но из слов тренера я понял, что ребята здорово показали себя, проявив самоотдачу и продемонстрировав неплохую игру. Также знаю, что им не повезло с полем, которое было мокрым и грязным, и арбитрами, которые немного подсуживали хозяевам.

- Как прошел вечерний поединок? Легко ли было играть против турецких футболистов, которые сейчас набрали оптимальные кондиции?
- Молодежная сборная Турции всегда была хорошей командой. Я уже четвертый раз участвовал в поединке против турок. Могу сказать, что это действительно высокотехничные исполнители да и на поле они всегда проявляют самоотверженность. Также дома их поддерживают толпы фанатов, что всегда негативно влияет на их соперников. Игра была очень хорошей, мы неплохо действовали в обороне, да и моментов создали достаточно много, что и дало результат.

- Что помогло вам добиться успеха в этой встрече?
- Командные действия и полная самоотдача - основные составляющие этой победы. Сейчас все ребята проходят сборы, мы еще не готовы на все сто процентов, поэтому результата можно было добиться только так. Павел Яковенко всегда говорит, что в игре что-то у кого-то может не получаться, поэтому главное на поле - полная самоотдача...

- Как тебе группа отбора на молодежное Евро-2011?
- Вообще, неплохая довольно-таки группа: французы, бельгийцы, мальтийцы, словенцы. У нас сейчас подобралась очень хорошая команда, так что думаю, мы должны этот отбор преодолеть, нам это по силам. Хотя будем смотреть уже ближе к началу официальных матчей.

- Не тяжело ли в межсезонье, во время напряженной работы в клубе, еще и проводить матчи за "молодежку"?
- Сборная - это всегда престижно и приятно. А предсезонка - такой этап, который надо пережить, потерпеть немного, и он закончится...