На олимпийской "индивидуалке" в Нагано Елена Петрова вполне могла стать чемпионкой. Надо было лишь отстреляться на "ноль". Но в тот день никто из первой десятки этого сделать не смог…

Украинкой Петрова стала не по рождению, а по стечению обстоятельств. Ее семья жила в Удмуртии, в городе Глазов. Снега там много, на лыжах бегают массово. Впрочем, Петрова, по ее словам, этого делать не очень любила – хотя и бегала шустро, и в школе показывала хорошие результаты. "Да и вообще, холодов я не любила", - признавалась она. Но ее уговорили заняться лыжами более серьезно – мол, будут переезды, новые города, новые впечатления, интересная жизнь. И она занялась. А потом как-то дали пострелять из биатлонной винтовки. И у нее тоже получилось!

Все это происходило еще в Глазове. Как же Петрова оказалась в Украине? В 1989 году она никому не известной 16-летней дебютанткой приехала на молодежный чемпионат СССР – и выиграла! Конечно, на нее обратили внимание. И… Слушаем Елену: "Раньше был Союз, и все республики выступали на чемпионатах СССР. Там я и познакомилась с тренером из Украины Романом Бондаруком. Он и пригласил меня в Украину. Меня это, если честно, немного ошарашило, но я давно мечтала побывать в теплой стране. Передо мной встал выбор. Если я приезжаю в Украину, мне создают все условия, дадут квартиру, предложили зарплату – какое-то будущее. А в Глазове такой перспективы у меня не было. На том и решила. Так что с 4 мая 1991 года я – сумчанка".

Роман Бондарук стал одним из тех тренеров, которым почти мистическим образом удалось на переломе эпох, в обстановке материальной нестабильности создать мощную национальную школу биатлона. Впрочем, спортобщество "Динамо", под маркой которого стала выступать Петрова, обеспечивалось как раз более или менее. По крайней мере, у Елены, в отличие от бронзовой призерки Лиллехаммера Валентины Цербе, о которой мы рассказывали, были свои лыжи и своя винтовка. Отношения с оружием у нее установились почти ритуальные: "Перед каждым стартом я ее чистила, приводила к полной боевой готовности и клала под кровать или на стул. Я знала, что утром перед пристрелкой и соревнованиями у меня уже подготовлена винтовка, с которой никто не прикоснется... Всегда говорила: "Ну, не подведи" — и выходила на старт".

Винтовка подводила редко. В сборной Петрова считалась одной из лучших по стрельбе. Выступать за Украину начала с самого начала – с чемпионата мира 1993 года, когда наша биатлонная сборная открывала для себя мир. И на Олимпиаду в Лиллехаммере поехала. Но предпочитает не вспоминать этот ужас – как заблудилась на трассе индивидуальной гонки и была после этого снята тренерами со спринта. Тем не менее, именно Петрова стала первой украинкой, кого признал "биатлонный цирк". В промежутке между Лиллехаммером и Нагано она неоднократно попадала "в призы" на соревнованиях самого высокого уровня. На чемпионате мира 1996 года в Рупольдинге взяла три медали ("индивидуалка", эстафета и командная гонка). В 1997 году в Осорбли в командной гонке получила "бронзу". В Кубке мира заработала себе репутацию одной из лучших специалисток по индивидуальным гонкам (в олимпийском сезоне заняла 5 место в зачете по этой дисциплине). Именно Петрова тогда считалась самым сильным звеном сборной Украины. На ее медаль немного надеялись.

А ей самой ее "серебро" приснилось накануне гонки. Нет, серьезно: "Да, я увидела свое место во сне. Правда, вспомнила это только тогда, когда уже стояла на пьедестале".

В индивидуальной гонке очень трудно отстреляться на ноль. Но и больше одного промаха допускать нежелательно. Елена максимально осложнила себе задачу уже на первом рубеже, где не смогла закрыть одну мишень. Что оставалось? Бежать дальше и делать свое дело. Она и побежала. А в это время кое-кто из конкуренток чисто проходил стрельбу за стрельбой. После третьего рубежа не имели промахов россиянка Альбина Ахатова, болгарка Павлина Филиппова, француженка Анн Бриан. И главное – немка Уши Дизль, легендарная чемпионка…

Последний рубеж. Мажет Ахатова. Трижды (!) мажет Бриан. Мажет Филиппова. На рубеже Дизль. И… Тоже промах! Среди лидеров "нулевых" не осталось. А значит – у Петровой подравнялись шансы с самыми лучшими. Она ведь больше так и не промахнулась.

Последние километры дистанции дались ей очень тяжело. Приближаясь к последнему подъему, она спросила себя – как собирается туда взобраться. И ответила: "Не знаю!" Наверх ее погнали нечеловеческие крики тренеров, увидевших перспективу медали. В итоге, Петрова проиграла только болгарке Дафовской. Великая Уши осталась позади в восьми секундах.

Потом у Петровой были еще две Олимпиады. Наград она там больше не завоевывала. В сборной ее отодвинула в тень Елена Зубрилова. Петрова могла, наверное, достичь большего. Но и так, ее "серебро" остается лучшим, чего смогли достичь украинские биатлонистки в олимпийских соревнованиях. Пока…

В тексте использованы интервью Елена Петровой разных лет

Евгений Ясенов, "Террикон"