Новобранец «Витебска» Степан Пономарев успел поиграть за многие белорусские клубы. Последние годы россиянин, имеющий белорусское гражданство, выступал в первенстве Украины. В этом интервью Степан вспоминает этапы своей карьеры, и объясняет: чем вызван его переход в стан нашего клуба.

- Предыдущие несколько лет вы отыграли в первенстве Украины. Как охарактеризуете нынешнее состояние клубного хоккея в этой стране?
- Раньше я выступал за «Компаньон-нефтегаз», «Львовские львы». А последний год играл в составе «Белого барса» — фарм-клуб КХЛовского «Донбасса». Это достаточно сильная команда, там семь человек являются кандидатами в сборную Украины. Две команды в этом первенстве сейчас явно выделяются: «Белый барс» и «Компаньон-нефтегаз». Считаю, они бы не затерялись и в чемпионате Беларуси, спокойно попадали бы в плей-офф. А в целом состояние клубного хоккея на Украине безобразное. Профессиональными командами можно назвать только «Белый барс» и «Компаньон-нефтегаз». Остальные – это полулюбительские дружины. В них играют хоккеисты, которые закончили несколько лет назад свои карьеры, а также те, кто вообще толком нигде не играл. Игроки за эти клубы выступают на энтузиазме, больше для удовольствия. Им платят какие-то копейки. Днем, как правило, хоккеисты где-то работают, а вечером тренируются и играют. Украине нужен свой национальный чемпионат, чтобы не вылететь из ИИХФ, и быть допущенными к первенству миру.

- Чем был вызван ваш отъезд из Украины?
- В этой стране я отыграл два с половиной года. Домой в Беларусь пришлось вернуться, так как ждем пополнения в семье, надо быть ближе к жене и детям. Они живут в Минске, где у меня квартира. Сейчас родным, как никогда, нужна моя помощь. Надо быть рядом, помогать решать различные вопросы. Играя за «Витебск», я могу гораздо чаще бывать в столице, нежели раньше.