Сегодня, 24 октября, прекрасному человеку и выдающемуся специалисту, главному тренеру «Шахтера» 1999–2001 годов Виктору Прокопенко исполнилось бы 69 лет. К сожалению, смерть выбирает самых лучших. Своими воспоминаниями в этот день делятся люди, хорошо знавшие Виктора Евгеньевича.

Леонид Ключик, полузащитник «Шахтера» 1971–1973 годов
– Когда я пришел в «Шахтер», Витя Прокопенко был уже игроком основы. Получилось, что впервые я вышел на поле за «горняков», заменив именно Прокопенко. Если хотите, он дал мне дорогу в состав новой команды. С Витей всегда было интересно. Его уважал весь коллектив за прекрасные человеческие качества. К нему ребята тянулись. Один пример. Тогда у нас было по одной паре бутс на футболиста, и перед каждым матчем готовили их самостоятельно. Там, где сидел Прокопенко, полно людей. Потому что с ним интересно любую работу делать: и тренироваться, и бутсы готовить. Мог побалагурить, юморнуть. А на поле Витя был боец. И еще Прокопенко был настоящим товарищем. Поддерживал партнеров не только в игре, но и по жизни.

Алексей Бахарев, полузащитник «Шахтера» 1999–2004 годов
– В «Шахтер» я пришел из «Ротора», который тогда тренировал Виктор Евгеньевич. Поэтому получилось, что в Донецке мы с ним вновь встретились. Я уже знал Прокопенко как очень хорошего специалиста. Он любил, чтобы команда играла в скоростной, атакующий футбол за счет средних и длинных передач на обострение. С Виктором Евгеньевичем здорово работалось. А разве могло быть по-иному с тренером, который понимает футболистов, всегда их поддерживает. Не было у него любимчиков, своих-чужих. Отношения строились без подводных течений. Прокопенко обладал прекрасным чувством юмора. Нельзя сказать, что Виктор Евгеньевич был этаким добрячком, все прощавшим. Когда результат отрицательный, то бывало всякое. Разнос мог устроить по полной программе. Но при этом отходчив был. Зла на провинившихся не держал.

Юрий Вирт, вратарь «Шахтера» 1999–2001 годов
– О том, что Виктора Прокопенко назначают главным тренером «Шахтера», мы, футболисты, знали еще до его представления. Как это водится в футбольной среде, мир слухами полнится. Все с нетерпением ждали приезда Виктора Евгеньевича, чтобы начать работать. Почему-то у всех была уверенность, что с ним, очень хорошим тренером, «Шахтер» достигнет большего, чем быть постоянно вторым. Это второе место уже капитально поднадоело. Еще такой момент. Хотя бытует мнение, что бывшие полевые игроки, ставшие тренерами, к вратарям относятся с прохладцей, о Прокопенко такого не скажешь. Конечно, нам с Димой Шутковым надо было своей работой заслужить его доверие. Делать ее качественно, чтобы было меньше претензий к вратарской позиции. Насколько могли, мы так и делали. Впрочем, как и футболисты других амплуа. Но это же нормально. За красивые глаза никто в состав не попадал. На поле выходили лучшие. Мне на всю жизнь запомнился Виктор Евгеньевич с неизменной улыбкой на лице. В любых ситуациях. Умел он к месту притравить, анекдот рассказать, что-то из футбольной жизни вспомнить. И еще – Прокопенко был оптимистом, но не в розовых очках. Понимал, что такое реальность.