По сравнению с первой парой полуфиналистов, достижения этого дуэта выглядят гораздо скромнее. Всего один чемпионский титул на двоих - Франция победила в 1998 году. В нынешнем составе "трехцветных" осталось еще немало игроков, которые добыли чемпионство французам.

Именно эти ветераны были главным объектом критики французских СМИ на первом этапе чемпионата мира. Игра команды Раймона Доменека совсем не впечатляла, реально нависла угроза повторение фиаско, подобного дальневосточному 2002 года. Ветеранский костяк сборной во главе с Зиданом в матчах группового турнира выглядел неубедительно.

Однако, начиная с матча с испанцами, сборную Франции словно подменили. Главное - покидающий большой футбол Зинедин Зидан снова заиграл на своем высшем уровне. Во многом его блестящие действия предопределили выход французов в полуфинал. За Зизу потянулись и партнеры. Много лестных слов в свой адрес услышал Франк Рибери, которому прочат лавры преемника великого Зидана.

Ожидается, что Доменек не станет вносить коррективы в победный состав. Существенной проблемой тренера на финише мундиаля являются лишь предупреждения футболистов. Независимо от исхода матча с Португалией, французам предстоит еще один матч: за "золото" или за "бронзу". В случае наказаний в полуфинале, в следующем матче не смогут сыграть Рибери, Виейра, Зидан, Саньоль, Тюрам. Возможно, этот фактор окажет психологическое влияние на футболистов.

В отличие от Франции, прогнозы на выход сборной Португалии в полуфинал накануне чемпионата мира выглядели вполне реальными. "Европейские бразильцы" оправдали ожидания. Однако оба матча команды Луиса Фелипе Сколари после группового раунда вызвали сильный резонанс. И оба раза на первом плане выступал фактор дисциплины. Это необходимо учитывать французам. Но и самим португальцам стоит постараться контролировать свои эмоции. Под угрозой дисквалификации в сборной Португалии находятся Манише, Валенте, Карвалью, Рикарду, Фигу. Из-за перебора карточек в полуфинале не сыграет Пети. В очных поединках разных уровней португальцы 21 раз встречались с французами и лишь в пяти случаях оказывались победителями. Последняя встреча в 2001 году закончилась убедительным успехом Франции - 4:0. Более того, "трехцветные" неизменно побеждали в семи последних поединках.

В то же время сборная Португалии не знает поражений в 18 матчах кряду, после финала Евро-2004. Хотя и французы не проигрывают после четвертьфинала того же турнира - 15 поединков подряд. Интересно, что за столь внушительную историю взаимоотношений соперники еще ни разу не встречались в финальных турнирах чемпионатов мира.

Немаловажным психологическим моментом является то, что главный тренер сборной Португалии Луис Фелипе Сколари на мундиалях не проигрывает уже в 12 матчах подряд. Также Сколари является единственным тренером-легионером, претендующим на чемпионство. Пока победить на мундиале со сборной другой страны не удавалось ни одному специалисту.

Еще одним важным аспектом поединка станет противостояние лидеров: Фигу и Зидана. Француз еще накануне мундиаля заявил о завершении карьеры после ЧМ и сейчас прилагает все силы и мастерство, чтобы уйти достойно, с победой. Португалец пока точно не определился, хотя, скорее всего, он тоже после Германии-2006 покинет футбол. Так же, как и Зидан, Фигу сейчас определяет игру своей команды. Во многом результат полуфинала будет зависеть от противостояния лидеров соперников.