Согласно неофициальной информации, уже на этой неделе может быть подписано официальное соглашение об участии игроков НХЛ в Олимпийских играх. Однако если долгожданное "добро" не будет сказано в ближайшие дни, это вряд ли вызовет особое удивление – настолько все привыкли к стилю переговоров Гэри Бэттмена. Более того, ожидание официального разрешения не мешает североамериканцам разрабатывать "план Б", то есть думать о том, как поступить, если договориться по Сочи так и не удастся.

"Если игроки НХЛ не поедут в Сочи, это будет ужасный сценарий для сборной Канады, – с такими словами обратился к читателям обозреватель Sports Illustrated Алан Мьюр. И продолжает: – Они обсуждали, обсуждали и обсуждали. И вот мы уже в середине июля, когда расписание регулярного чемпионата следующего сезона уже должно быть опубликовано, а никаких окончательных решений до сих пор не принято. Никто не знает, поедут ли лучшие хоккеисты в Сочи. Лига определенно хочет избежать даже небольших мятежных настроений со стороны европейских хоккеистов, которые могли бы дезертировать из НХЛ посреди сезона, чтобы сыграть за свои сборные. И вроде бы принципиальная договоренность уже есть, но существуют моменты, которые могут пустить под откос весь переговорный процесс. Например, непомерные страховки для энхаэловцев или безопасность олимпийской деревни, поскольку не так уж далеко Чечня.

Если же разрешения от НХЛ так и не поступит, то для некоторых стран это будет не таким сильным ударом. В частности, Россия сможет представить на Олимпиаде крепкую сборную, составленную из хоккеистов КХЛ во главе с Ковальчуком и Радуловым – это сделало бы русских фаворитами даже без их главных энхаэловских звезд.

А вот США и Канада вынуждены будут комплектоваться теми игроками, которые выступают в Европе. Значит, нужно продолжать молиться, чтобы звезды НХЛ смогли поехать в Сочи".

Стоит добавить, что сама НХЛ также подготовилась к различным сценариям, связанным с Олимпиадой. Так, календарь нового сезона должен быть обнародован на нынешней неделе, но в связи с затянувшимися переговорами по Олимпиаде опубликованным окажется календарь встреч лишь с октября по декабрь. Что будет в предолимпийском январе и олимпийском феврале, остается тайной.