Ему всего 22, но за плечами столько городов и весей, что и иной путешественник со стажем позавидует. Авелино де Коэльо Джексон, или просто Жажа, как своего нового любимца по-свойски зовут в Харькове, исколесил пол-Европы, прежде чем найти "свою" команду. А найдя её в лице "Металлиста", громко напомнил о себе бывшим работодателям, не разглядевшим у молодого фактурного бразильца задатков классного бомбардира. Теперь-то они, быть может, и не прочь вернуть недооценённое сокровище, да кто ж его отпустит?

Вездесущие скауты "Фейеноорда" заприметили его ещё совсем мальчишкой: уже в 16 лет Жажа пересёк океан и был зачислен в молодёжную команду знаменитого голландского клуба. Однако на этом приятные новости для юного однофамильца известного бразильского писателя закончились.

Знакомиться со взрослым футболом Коэльо был сослан в заштатный "Вестерло", а вскоре роттердамцы за чисто символическую сумму уступили бельгийскому середнячку все права на футболиста.

В сезоне-2005/06 у Жажи впервые прорезался "голос" – забив в 18 матчах чемпионата страны десяток голов, бразилец обратил на себя внимание "Хетафе". Однако в Испании не преуспел: проведя за клуб из пригорода Мадрида всего-навсего два матча, он был сослан в аренду вначале на родину, во "Фламенго", а затем в "Генк". После чего не солоно хлебавши вернулся на круги своя – всё в то же "Вестерло", где потихоньку начал вспоминать о своём футбольном предназначении. Впрочем, четыре мяча нападающего в девяти поединках не убедили руководство "Хетафе", к тому времени владевшее правами на игрока, в его высоком потенциале. Таким образом, "Металлисту" долго обивать пороги испанского клуба не пришлось. Сторговались быстро.

"Меня категорически не устраивало положение в "Хетафе", – вспоминал позже одну из чёрных полос в своей биографии Коэльо. – Я не ощущал со стороны клуба ни малейшего доверия и не видел проблеска в будущем". Приглашение в Харьков подоспело как нельзя кстати. Причём в выигрыше в итоге остались все... кроме испанцев. Жажа наконец обрёл тренерское доверие, украинский клуб за бесценок нашёл результативного форварда, а "Хетафе"... "Хетафе" теперь, думаю, корит себя за поразительную недальновидность.

Впрочем, Коэльо и на Украине не сразу раскрылся. Но здесь, в отличие от предыдущих команд, его никто не торопил. Мирон Маркевич терпеливо интегрировал новобранца в свою игровую систему и скоропалительных выводов относительно его компетенции не делал. В итоге, обретя душевный комфорт, бразилец постепенно расцвёл. В марте 2008-го он открыл счёт своим голам в чемпионате страны, поразив ворота "Черноморца", а всего на его лицевом счету по итогам второго круга оказалось три точных выстрела. Как оказалось, это была прелюдия. Шоу началось осенью.

В августе гол и пас Джексона помогли харьковчанам добыть сенсационную победу в Киеве над "Динамо", а спустя пару недель бразилец забил и другому фавориту на его поле – "Шахтёру" (из Донецка жёлто-синие привезли ничью). Всего же за осенний отрезок премьер-лиги 50-й номер "Металлиста" наколотил 10 мячей и уступил по этому показателю только динамовцу Исмаэлю Бангура. Вдобавок дважды Жажа беспокоил сетку чужих ворот в Кубке Украины и столько же в Кубке УЕФА.

Стоит ли удивляться, что бомбардирские геройства ещё вчера известного лишь горстке специалистов смуглокожего нападающего не остались незамеченными клубами рангом выше? И в разы богаче... Уже в конце октября по Украине прошелестел слушок, что серьёзные виды на харьковского кудесника заимел "Шахтёр". Самый богатый клуб страны и один из богатейших в Восточной Европе якобы готов не глядя отстегнуть "Металлисту" 11 миллионов долларов за Коэльо.

Хозяин харьковского клуба банкир Александр Ярославский – тоже, замечу, человек далеко не бедный и занимающий заметные позиции в верхней части рейтинга самых состоятельных граждан Украины – сходу отвергать виртуальное (ибо до реального, похоже, дело ещё не дошло) предложение не стал. Но цену озвучил. 20 миллионов "зелёных" – и Жажа ваш. Именно столько, напомню, два года назад горняки выручили с продажи в "Зенит" Анатолия Тимощука. Развития – по крайней мере публичного – история не получила. Пока не получила. Но вариации на тему, думаю, возможны...