Традиционного футбольного безумия на стыке лет в Англии на сей раз не будет – Премьер-лига ограничится двумя турами за три дня, после чего уйдет на двухнедельные каникулы. Что ж, зато никуда не делся обычай играть на Boxing day. Cумеет ли "Астон Вилла" подтвердить лигочемпионские амбиции? Способен ли "Ливерпуль" прервать ничейную серию? Какие планы на январское трансферное окно у "Манчестер Юнайтед"?

Матч тура

"Астон Вилла" – "Арсенал". Главное представление построждественского тура – матч на "Вилла Парк", способный прояснить серьезность претензий команды Мартина О’Нила на Лигу чемпионов. В случае победы хозяев их преимущество над "канонирами" составит уже шесть очков, что наверняка прибавит Арсену Венгеру седых волос и усилит разговоры о необходимости серьезного январского укрепления для "Арсенала". На шансах "Виллы" могут неблагоприятно сказаться травмы – есть вероятность, что вне игры останутся Мартин Лаурсен и Карлос Куэльяр, два из четырех основных защитников. Но хватает потерь у "Арсенала" – и если Адебайора хотя бы в качестве столба может подменить Бендтнер, то вот без Фабрегаса в центре поля придется нелегко (у "Виллы" там зубастое трио Сидуэлл – Петров – Бэрри). Букмекеры, что примечательно, в команде Венгера сомневаются и дают на "Виллу" более низкие коэффициенты – дожили.

Неочевидная интрига

"Ливерпуль" – "Болтон". Еще одна крайне любопытная игра состоится на "Энфилде", где лидер чемпионата примет "Болтон", никак не желающий покидать верхнюю десятку. Трудолюбивые "Уондерерс", ведомые лучшим тренером ноября Гари Мегсоном, наверняка рассчитывают на приличный результат: у них – три победы в пяти последних играх, а вот "Ливерпуль" поразила ничейная болезнь (за те же пять матчей команда четырежды разошлась с оппонентом миром). Но по крайней мере "красные" смогут бросить в бой Фернандо Торреса (правда, только с лавки), обеспечившего победу своей команды в ноябрьской игре на "Рибок". Испанский форвард восстановился чуть быстрее, чем ожидалось, – и это должно прибавить мотивации Робби Кину: с окончательным выздоровлением El Nino тот рискует вновь осесть на лавке.

Не упускай из виду

Наметилась занятная тенденция: играть на выезде топовым командам Премьер-лиги стало едва ли не проще, чем дома. Шесть из девяти лучших клубов АПЛ имеют лучшую статистику в гостевых матчах, да и у седьмого, "Арсенала", она примерно равная (17 очков против 14). Самые популярные объяснения данному феномену – повальный переход на контратакующие схемы (которые удобнее всего применять именно на выезде), а также поведение болельщиков, чуть что сразу начинающих подвергать свою команду обструкции (недавний пример – третирование Эммануэля Эбуэ на "Эмирейтс"). "Философия английского футбола изменилась", – комментирует происходящее Арсен Венгер.

Важные слова

"Не думаю, что мы кого-то купим: я вполне доволен нынешним составом. Несколько молодых игроков вернутся из аренды – это тоже усилит команду. В Японию мы брали 23 футболиста и каждый из них достоин места в основе», – Алекс Фергюсон предрекает тихий трансферный январь для "Манчестер Юнайтед".

Красивые цифры

Если Фрэнк Лэмпард появится в основе "Челси" на матч с "Вест Бромвичем", то это будет 400-й за карьеру выход полузащитника в "старте" в матче АПЛ. Sports.ru

19-й тур
26 декабря, пятница
"Челси" - "Вест Бромвич"
"Портсмут" - "Вест Хэм"
"Тоттенхэм" - "Фулхэм"
"Сток Сити" - "Манчестер Юнайтед"
"Сандерленд" - "Блэкберн"
"Уиган" - "Ньюкасл"
"Ливерпуль" - "Болтон"
"Манчестер Сити" - "Халл Сити"
"Мидлсбро" - "Эвертон"
"Астон Вилла" - "Арсенал"

20-й тур
28 декабря, воскресенье
"Ньюкасл" - "Ливерпуль"
"Вест Бромвич" - "Тоттенхэм"
"Вест Хэм" - "Сток Сити"
"Арсенал" - "Портсмут"
"Болтон" - "Уиган"
"Эвертон" - "Сандерленд"
"Фулхэм" - "Челси"
"Блэкберн" - "Манчестер Сити"
29 декабря, понедельник
"Манчестер Юнайтед" - "Мидлсбро"
30 декабря, вторник
"Халл Сити" - "Астон Вилла"