Губернатор Калининградской области и председатель совета директоров ФК "Балтика" Николай Цуканов признался, что просил свою футбольную команду, имевшую все шансы выйти в российскую Премьер-лигу, специально не делать этого, поскольку у региона не хватит денег содержать команду такого уровня. Об этом Цуканов заявил на слете молодежного актива региона в ответ на вопрос о том, когда "Балтика" выйдет в элиту российского футбола.

"Наша команда сегодня занимает пятое место по итогам сезона, могла занять второе и выйти в Премьер-лигу. Я попросил их этого не делать. Потому что денег у нас не столько, чтобы Премьер-лигу содержать. Но сейчас в команду вкладывает бюджет города, бюджет области и титульный спонсор – "Росатом". То есть команда может выйти в Премьер-лигу, у наших ребят есть потенциал", - признался Николай Цуканов.

Он также напомнил, что бюджет "Балтики" сегодня порядка 200 млн руб., а для уровня Премьер-лиги необходимо порядка 1,5 млрд.

"Это с легионерами. Но какой смысл брать из футбольных команд Африки, Бразилии, Мексики, Аргентины, Англии – какой смысл в таком футболе? Нам надо свой футбол поддерживать, - заявил губернатор. – И сами будем ржать над российскими футболистами, которые не попадают в пустые ворота, позорище".

Напомним, что по итогам прошлого сезона калининградская "Балтика" заняла 5 место в первенстве ФНЛ, не дотянув до стыковых матчей, дающих право побороться за выход в Премьер-лигу нескольких очков. За три тура до конца "Балтика" имела все шансы попасть в зону "стыков", генеральный директор футбольного клуба Александр Гвардис и главный тренер Евгений Перевертайло утверждали, что "будут бороться до последнего", хотя и отмечали, что клубная инфраструктура пока к этому не готова. Однако в решающих матчах "Балтика" проиграла своему прямому конкуренту "Спартаку" из Нальчика со счетом 2-0 и сыграла вничью с другим конкурентом – хабаровской "СКА-Энергией" 1-1, что не позволило ей продолжить борьбу за Премьер-лигу.

Добавим, что Николай Цуканов с недавнего времени является председателем совета директоров футбольного клуба, при его губернаторстве "Балтика" обрела титульного спонсора – компанию "Росэнергоатом", и впервые в новейшей истории клуба добилась наивысшего результата в первенстве ФНЛ. "Я подошел к Кириенко и предложил ему стать титульным спонсором "Балтики". Он отнесся к этой затее скептически, предложив мне спросить разрешения у Путина. Кириенко надеялся, что я постесняюсь подойти к Путину. А я не постеснялся!", - рассказывал Цуканов о том, как ему удалось привлечь спонсора.

Скандальные высказывания Николая Цуканова могут дорого обойтись калининградской "Балтике": в российском футбольном законодательстве предусмотрены весьма жесткие меры для участников "сливных" либо "договорных" матчей, вплоть до административной и уголовной ответственности.