Давно украинцы с таким трепетом не ожидали жеребьевки весенней стадии международных турниров! Еще бы - последний раз после зимней спячки сразу три украинские команды выходили на европейские арены четыре года назад. Тогда, в сезоне-2004/05 Кубка УЕФА, "Динамо", "Шахтер" и "Днепр" померились силами с "Вильярреалом", "Шальке" и "Партизаном". Победителями из дуэлей вышли только дончане.

Теперь днепропетровской команды среди жеребившихся не оказалось и близко - ее заменил "Металлист". Вот на него в основном и повали во время жеребьевки. Сверхудачная игра в групповом турнире позволила харьковчанам занять первое место в квинтете и подарила надежду получить в возможные соперники по 1/16 финала более "сладких" оппонентов. Ведь третьи места групп Кубка УЕФА очень выгодно отличаются от аналогичных позиций Лиги чемпионов. Эх, как хотелось бы попасть на польский "Лех" или датский "Копенгаген". Никто бы не отказался и от голландского "Неймегена" и португальской "Браги".

Но вместо этого придется иметь дело с "Сампдорией" с апеннинского "сапога". Хуже был только один вариант - "Астон Вилла", четвертая на дынный момент команда английской Премьер-лиги. Хотя при желании можно отыскать и свои плюсы в генуэзском варианте. Во-первых, давно известно прохладное отношение итальянцев к Кубку УЕФА. Во-вторых, "блу-черкьятти" в нынешнем сезоне смотрятся слабенько. В Серии А они пасут задних (14-е место) и лишь недавно немного оторвались от зоны вылета, потому предположительно в феврале им будет не до евроматчей.

Можно утверждать, что жребий оказался не благосклонен к "Металлисту". Что уж тогда говорить о двух других наших грандах, которым и выбирать-то было особо не из чего, ведь команды, занявшие вторые места группах Кубка УЕФА и являвшиеся потенциальными соперниками "Динамо" и "Шахтера", оказались мощными как на подбор. Из восьмерки кандидатов неплохо было бы заполучить голландцев ("Аякс" да "Твенте") и турков ("Галатасарай"). Остальных желательно обходить стороной. Не обошли...

"Валенсия" уже давно пережила ужасный "кумановский" период, когда команда болталась в хвосте Примеры, а в Лиге чемпионов получала на орехи от скромного "Русенборга". Теперь "Летучие мыши" лишь с содроганием вспоминают о недавнем игровом застое. В Испании подопечные Унаи Эмери - лучшие среди худших, то бишь вторые после несравненной "Барселоны". Даже тень финансового кризиса над левантийцами, имеющими многомиллионные долги, как-то развеялась. Так что "Динамо" на зимнюю распродажу лидеров (Вилья, Силва, Хоакин) рассчитывать не стоит.

Нельзя сказать, что и "Шахетру" Фортуна в пятницу днем улыбалась во все 32 зуба. "Тоттенхэм" избавился от Хуанде Рамоса, при котором команда барахталась в зоне вылета. При толковом специалисте Харри Реднаппе лондонцы потянулись вверх, а за последующие два месяца вполне могут набрать неплохие обороты. Ведь с составом "Шпор" не мешало бы и за "зону Лиги чемпионов" пободаться, а не задних пасти...

В общем, 19 декабря святой Николай оставил украинских футбольных "деток" без подарков, подложив под подушку сплошную пакость. Зато какой сюрприз может ждать нас в 1/8 финала - противостояние "Металлиста" и "Динамо"! Доселе пути наших полпредов в еврокубках еще не пересекались...

Турнирное положение

АНГЛИЯ

1. ЛИВЕРПУЛЬ	17	11	5	1	26-11	38
2. ЧЕЛСИ	17	11	4	2	37-7	37
3. МАНЧЕСТЕР ЮН	16	9	5	2	27-10	32
4. АСТОН ВИЛЛА	17	9	4	4	29-20	31
5. Арсенал	17	9	3	5	29-20	30
...
15. Тоттенхэм	17	5	4	8	19-21	19

ИСПАНИЯ

1. БАРСЕЛОНА	15	12	2	1	46-9	38
2. ВАЛЕНСИЯ	15	9	3	3	30-19	30
3. СЕВИЛЬЯ	15	9	3	3	23-14	30
4. ВИЛЬЯРРЕАЛ	15	8	5	2	26--19	29
5. Атлетико	15	8	3	4	35-21	27
6. Реал		15	8	2	5	33-26	26

ИТАЛИЯ

1. ИНТЕР	16	12	3	1	29-10	39
2. ЮВЕНТУС	16	10	3	3	27-12	33
3. НАПОЛИ	16	9	3	4	25-15	30
4. МИЛАН	16	9	3	4	23-17	30
5. Фиорентина	16	9	2	5	24-14	29
6. Дженоа	16	7	5	4	23-17	26
...
14. Сампдория	15	5	4	6	15-17	19

Алексей МИКИТЕНКО