Совсем уж неожиданный результат "Ворсклы" в первой части чемпионата заставил "Болельщика" поговорить о причинах взлета с футболистами команды. На сей раз в прицел издания попал Денис Кулаков, играющий одну из ключевых ролей в полтавском клубе.

– Денис, думается, столь высокое место по итогам 17-ти туров чемпионата можно считать успехом?
– Не буду лукавить – да, считаю, удалось все. Нынешнее 3–4 место в турнирной таблице – это не просто так, это не случайность. Если бы кто-то перед началом первенства сказал, что нам удастся забраться столь высоко, то, наверное, никто не поверил бы: ни игроки, ни тренер, ни руководство клуба.

– Но факт остается фактом – вы в квартете лидеров. Лично ты верил в это?
– Признаться, после успешных поединков с лидерами ("Динамо", "Шахтером") появилась уверенность в том, что можем замахнуться на нечто большее, чем середина турнирной таблицы.

– Но в тех матчах вам все же сопутствовала удача…
– Согласен, доля везения имела место, но ведь и качество нашей игры как по мне, было на хорошем уровне.

– А вот некоторые встречи, прежде всего, с середняками и аутсайдерами, нельзя назвать успешными.
– Да, бывали не очень удачные поединки, к примеру, с "Зарей", "Кривбассом"… Причины этого кроются в самом ведении игры. Нам гораздо легче действовать против команд, которые и сами стремятся добиться победы, а не стоят всей командой в обороне. Как принято говорить, когда и соперник играет, и тебе дает играть. Хотя и о настрое на матч не стоит забывать. Как ни крути, а против лидеров где-то в подсознании играешь как-то собранней.

– Нельзя не заметить, что и к "Ворскле" нынче относятся иначе, настраиваются, как на фаворита.
– Наверное, так и есть. Вам, журналистам, виднее. Но списывать на это неудачи нельзя, ведь в каждом матче, по крайней мере, один голевой момент имеется. Его и надо трансформировать в гол. Этим и отличаются классные команды.

– Небольшую "звездочку" уже поймали?
– Нет (смеется). Для того, чтобы удержать завоеванные позиции, нельзя зазнаваться, надо во второй части первенства играть еще лучше. Не сомневаюсь, что Николай Павлов сумеет нас адекватно настроить.

– Но уже после зимы вам придется играть без Сергея Кравченко…
– Да, это потеря серьезная. Мало того, что Сергей был ведущим игроком на поле, так еще и вне него проявлял лидерские качества. Верю, что тренерский штаб найдет достойную замену Кравченко. Также лично я очень рад за Сергея, верю, что он сможет показать себя во всей красе и в "Динамо".

– На данный момент вы закрепились в четверке лучших команд чемпионата, но в один из моментов у вас не все получалось. В период с 9 по 12-й туры "Ворскла" не могла выиграть.
– Это обычный спад, который бывает у каждого клуба. Я не зацикливаюсь на этом, тем более, если сей факт не так уж сильно повлиял на игру в дальнейшем.

– А в целом чемпионат захватывает?
– Еще бы! Сейчас уже нет двух команд, которые диктуют условия. Вон, смотрю сейчас игру "Металлист"– "Олимпиакос" и радуюсь тому, что харьковчане уже вышли на очень высокий уровень. Да и донецкий "Металлург" еще есть, конечно же, в компании "Динамо" и "Шахтера". Признаться, думаю, что после антракта еще и "Днепр" покажет себя неплохо.

– Ты заговорил о "Металлисте"… Но, видать, не сильно будешь радоваться хорошей игре команды Мирона Маркевича в полуфинале Кубка Украины…
– Понятное дело (смеется). Жребий кубковых баталий удивил многих – в финале уже точно не будет матча "Динамо" – "Шахтер". Однако не очень радует то обстоятельство, что против "Металлиста" придется играть на выезде – дома было бы гораздо легче.

– А о еврокубках в клубе разговоры уже ходят?
– Мы, игроки, об этом стараемся не думать. Если продолжим в том же духе, то и без лишних мыслей сумеем пробиться Кубок УЕФА.

– А как для себя можешь оценить сезон? Все удалось?
– Оригинальным не буду: пусть лучше тренеры, болельщики и журналисты оценивают мою игру. Но все же, поскольку я очень самокритичный, думаю, еще полностью не раскрылся, могу играть лучше.

– То есть какая-то заветная мечта еще впереди…
– Сейчас я нацеливаюсь только на то, чтобы с "Ворсклой" добиться максимально возможного результата.

– И все же любимые клубы в сильных европейских первенствах имеются?
– А куда же без этого. Еще давно искренне болел за "Ювентус", но сейчас приоритеты поменялись. Теперь больше радуюсь победам "Реала", "Милана", "Манчестер Юнайтед".

– Кстати, накануне одному из манкунианцев вручили "Золотой мяч"…
– Да уж, Криштиану Роналду – прекрасный игрок. Он вполне заслуженно получил очередной приз. Сезон выдал протрясающий. Больше 40 голов за год – сумасшедший показатель. Правда, в сборной он проводил не самые удачные матчи, но что творил в "Манчестере"! Супер!

Виктор НАДАЛЬСКИЙ