Континентальная хоккейная лига намерена уже в этом сезоне начать трансляции своих соревнований в Азии. В компании Infront Sports & Media «Известиям» сообщили, что фирма приступила к распространению прав на трансляции чемпионата КХЛ в сезоне- 2012/13 на рынке Азии. В Infront отказались сообщить какие-либо параметры азиатского телепроекта КХЛ, сославшись на то, что он находится в начальной стадии существования.

— Оно и неудивительно, что Infront ничего не рассказал, — пояснил «Известиям» вице-президент КХЛ по коммерции и внешним коммуникациям Илья Кочеврин. — Мы, действительно, в самом начале работы на азиатском направлении, и, фактически, даже содержание нашего соглашения с Infront пока еще вопрос переговоров. Одно ясно — сотрудничать мы будем и показывать наш хоккей в Азии планируем уже в этом сезоне. Первые трансляции пойдут в тестовом режиме, чтобы получить какую-то обратную связь. Потому что пока нет никаких опорных точек, на основании которых можно прогнозировать какие-то показатели проекта. Одной из задач нашего партнера будет предоставление нам этой информации. Infront какие-то переговоры с местными вещателями проводил. В первом сезоне не слишком важно, с какого момента начинать показывать наш чемпионат. Все равно никто там еще не знает, что за команды играют. Для них это будет просто одно из шоу.

Тем не менее в КХЛ рассчитывают на рост интереса к международному и, в частности, европейскому хоккею в Азии в связи с проведением зимней Олимпиады 2018 года в Южной Корее.

— В Азии понимают значимость именно хоккейного турнира Олимпиады, — говорит Илья Кочеврин, — конечно, они не будут претендовать на медали, но будут разыгрывать своеобразное «региональное первенство». Трем самым мощным, политически и экономически, странам региона: Японии, Китаю и Южной Корее — важно друг друга опередить. В перспективе этот интерес можно материализовать и в создание в этих странах клубов КХЛ. Сейчас это маловероятно, поскольку Япония еще не отошла от трагедии Фукусимы. Но ближе к Олимпиаде в Корее этот вопрос может перейти и в практическую плоскость.

Одной из первых проблем на пути продвижения телепродукта КХЛ в Азии является языковой барьер. На первом этапе лига решила его, проведя конкурс англоговорящих комментаторов. Когда появятся специалисты, знающие наш хоккей в достаточной для телекомментария степени и одновременно способные работать в прямом эфире на японском, корейском и китайском языках, не ясно. Другой проблемой может стать заточенность азиатских телезрителей на «своих» спортсменов.

— Японский телерынок почти целиком зависит от японцев, играющих за рубежом, — рассказал «Известиям» Дмитрий Чуковский, главный продюсер спортивных каналов «НТВ-Плюс». — Присутствие японца в команде — огромный плюс, нет японцев — интереса никакого. Мы с этим столкнулись при продаже прав на показ чемпионата России по футболу. Был в ЦСКА Хонда — японцы купили все матчи армейского клуба и еще посылали на каждый его матч телебригаду. Корейский рынок отличается слабой международной активностью. Шорт-трек их интересовал, где корейцы традиционно сильны. Китайский рынок спортивного вещания контролируется, в основном, одной телекомпанией — CCTV — это государственная корпорация, у которой есть спортивные телеканалы, в том числе платные. Обычно они показывают международные соревнования с участием китайских спортсменов.

Японские, китайские и корейские хоккеисты появятся в клубах КХЛ, вероятно, не раньше, чем лига вырастет квалифицированных телекомментаторов, работающих на этих языках, тем не менее именно хоккейные международные связи позволяют надеяться на интерес к показу КХЛ в Азии.

— В Японии есть слой населения, который любит хоккей, — рассказал «Известиям» трехкратный чемпион мира в составе сборной СССР Ирек Гимаев, четыре года отработавший играющим тренером в японском клубе «Одзи Сейси», — дворцы у них там небольшие — 3–4 тыс. человек, но всегда полные. Есть регионы, где нормальная снежная зима и где понимают зимние виды спорта, прежде всего, это Хоккайдо. Местная публика разбирается в хоккее, понимает разницу между советским, европейским и канадским стилем, и у нашего стиля есть поклонники.

По словам Валерия Фесюка, вице-президента Федерации хоккея России, японский хоккей и теперь сохраняет тесные связи с Россией. Сборная страны перед чемпионатами мира тренируется в Новогорске и проводит здесь товарищеские матчи. Валерий Фесюк сообщил также, что руководители федераций хоккея Китая, Южной Кореи и Японии обсуждают вопрос создания региональной лиги, в которой могли бы принимать участие и российские команды, не клубы КХЛ, а представители низших лиг.