Обладатель первой награды Лучшему футболисту Европы по версии УЕФА Лионель Месси претендует на повторение успеха. Конкуренцию ему составляют прошлогодние номинанты Криштиану Роналду и Хави Эрнандес, а также еще 29 футболистов.

По инициативе президента УЕФА Мишеля Платини данный приз пришел на смену старой награде Лучшему игроку года в клубном футболе по версии УЕФА. Впервые новая награда была вручена в августе 2011 года в Монако во время жеребьевки группового этапа Лиги чемпионов УЕФА.

Как и в 2011 году, жюри состоит из 53 спортивных журналистов, представляющих все ассоциации УЕФА. Каждый из них назвал лучших, по его мнению, игроков прошлого сезона. За первое место начислялось пять очков, за второе - четыре и так далее.

Четырнадцатого августа на UEFA.com будут оглашены три кандидата на звание лучшего игрока Европы, набравшие больше всех очков по результатам первого тура голосования. Затем те же журналисты в ходе жеребьевки в Монако выберут победителя из этого трио, проголосовав в прямом эфире при помощи специальной электронной системы.

Месси - один из четырех представителей "Барселоны". Другие три - это Хави, Андрес Иниеста и Цеск Фабрегас, которые защищали цвета сборной Испании на ЕВРО-2012. Еще три игрока "фурии рохи" - Хаби Алонсо, Икер Касильяс и Серхио Рамос - представляют "Реал", в составе которого шесть футболистов претендуют на награду УЕФА.

Шестью кандидатами может похвастать и чемпион Англии "Манчестер Сити". На два игрока меньше у его соперника по премьер-лиге "Челси", выигравшего в мае Лигу чемпионов.

Всего в длинном списке представлены 12 клубов, включая двукратного победителя Лиги Европы УЕФА "Атлетико". Мадридцы делегировали колумбийского нападающего Фалькао.

32 кандидата (в алфавитном порядке):
Серхио Агуэро (Аргентина) - "Манчестер Сити"
Хаби Алонсо (Испания) - "Реал"
Марио Балотелли (Италия) - "Манчестер Сити"
Якуб Блащиковски (Польша) - "Боруссия" Дортмунд
Джанлуиджи Буффон (Италия) - "Ювентус"
Робин ван Перси (Нидерланды) - "Арсенал"
Рауль Гонсалес (Испания) - "Шальке-04" (сейчас "Аль-Садд")
Дидье Дрогба (Кот-д'Ивуар) - "Челси" (сейчас "Шанхай Шэньхуа")
Лесли Дэвис (Уэльс) - "Бангор Сити"
Златан Ибрагимович (Швеция) - "Милан"
Андрес Иниеста (Испания) - "Барселона"
Синдзи Кагава (Япония) - "Боруссия" Дортмунд (сейчас "Манчестер Юнайтед")
Икер Касильяс (Испания) - "Реал"
Венсан Компани (Бельгия) - "Манчестер Сити"
Фабиу Коэнтрау (Португалия) - "Реал"
Фрэнк Лэмпард (Англия) - "Челси"
Лионель Месси (Аргентина) - "Барселона"
Лука Модрич (Хорватия) - "Тоттенхэм"
Пепе (Португалия) - "Реал"
Андреа Пирло (Италия) - "Ювентус"
Серхио Рамос (Испания) - "Реал"
Криштиану Роналду (Португалия) - "Реал"
Уэйн Руни (Англия) - "Манчестер Юнайтед"
Давид Сильва (Испания) - "Манчестер Сити"
Фернандо Торрес (Испания) - "Челси"
Яя Туре (Кот-д'Ивуар) - "Манчестер Сити"
Сеск Фабрегас (Испания) - "Барселона"
Фалькао (Колумбия) - "Атлетико"
Джо Харт (Англия) - "Манчестер Сити"
Петр Чех (Чехия) - "Челси"
Месут Озил (Германия) - "Реал"
Хави Эрнандес (Испания) - "Барселона"