Российский нападающий Наиль Якупов стал третьим представителем этой страны, выбранным под первым общим номером на драфте Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Ранее первыми становились Илья Ковальчук в 2001 году и Александр Овечкин в 2004-м.

Первый номер Якупова на драфте НХЛ 2012 года был предсказуем. В течение всего сезона хоккеист возглавлял рейтинги скаутской службы (CSS) НХЛ для полевых игроков, которые выступают в Северной Америке. Как и ожидалось, "Эдмонтон" выбрал Якупова под первым общим номером на драфте, который прошел на арене "Консол Энерджи Центр" в Питтсбурге.

Сам игрок заявил, что в детстве не мог и мечтать об НХЛ.

"Чувствую себя великолепно. В детстве я даже не мог мечтать, что смогу когда-нибудь выступать в НХЛ. Я лишь смотрел матчи этой лиги по телевидению. Даже два года назад, когда я уезжал из России, не думал об этом. Команда молодая, но, тем не менее, в ней уже собраны сильные игроки, есть и настоящие звезды. Я пока не могу поверить в то, что это действительно произошло".