Прошлой осенью, когда Юрий Вернидуб принял "Зарю" в статусе исполняющего обязанности, 15-матчевая серия без побед опустила команду в зону вылета. Однако в девяти весенних матчах луганчане набрали 14 очков и де-юре остались в премьер-лиге. Вечер среды вместил в себя столько знаковых событий для бывшего капитана "Зенита"! Помимо решения задачи тренер лишился приставки "и. о.", вдобавок расчистив путь к чемпионству "Шахтеру" - своему географическому соседу (от Донецка до Луганска 160 километров).

"Спорт" дозвонился Вернидубу в Луганск и застал обладателя Кубка России - 1999 в прекрасном расположении духа.

- Надеюсь, звездный час в моей тренерской работе еще пробьет, - смеется Юрий Николаевич. - Что же касается игры с "Динамо", я бы хотел правильно расставить акценты: мы решали свою задачу - остаться в премьер-лиге, не думая о чемпионской гонке. Приятно, что мы удачно сыграли с киевским "Динамо" - грандом европейского футбола. Ведь многие "специалисты и прогнозисты" уже отправили "Зарю" в первую лигу. Рад, что разочаровал их.

- Почему на протяжении полугода не смогли избавиться от "исполнения обязанностей"? Руководство сомневалось?
- На меня никак не давила приставка. Поверьте, я сам не хотел торопить события. Нужно было решить задачу, а затем уже говорить о чем-то серьезном.

- Признаюсь, наблюдая за организацией игры в обороне вашей команды, вспомнил "Зенит" Анатолия Бышовца образца 1997–1998…
- Я никогда не скрывал, что в Питере мне удалось поработать с хорошими тренерами - Антолием Бышовцем, Анатолием Давыдовым, Юрием Морозовым. Я почерпнул многое от этих специалистов. Более того, я и сейчас стараюсь перенимать какой-то опыт. Прогрессировать как тренер. Восхищаюсь "Зенитом" Лучано Спаллетти! На протяжении двух-трех лет итальянский тренер классно поставил команде игру в обороне. В этом компоненте у "Зенита" нет равных в России!

- Все те же "специалисты и прогнозисты" последний месяц только и говорили о том, что большинство украинских клубов с разной мотивацией выходят на матчи с "Шахтером" и "Динамо". Дыма без огня не бывает?
- Почему же? Я не согласен с такой точкой зрения. Хотя разговоров дей­ствительно было много. Президент "Динамо" Игорь Суркис говорил, мол, посмотрим, как "Заря" сыграет с "Шахтером" и с "Динамо"…

- …И получилось, что "Заря" была уничтожена чемпионом Украины (1:5) и сумела отстоять ничью с киевлянами. Контраст, как говорится, очевиден.
- Не думайте, что мы не хотели отобрать очки у "Шахтера"! Говорю это абсолютно искренне! Вмешались исключительно футбольные обстоятельства. У нас выдался тяжелейший график: "Черноморец" в Одессе, потом 120 минут кубкового противостояния с донецким "Металлургом", а затем игра с "Шахтером". У "Зари" нет такого количества футболистов, чтобы производить ротацию состава. Наверное, я допустил ошибки. Вину за поражение взял на себя. Перед матчем же с "Динамо" у нас было десять дней подготовки. Поверьте, я не пытаюсь оправдываться. Говорю объективные вещи.

- В Киеве уверены, что "Шахтер" материально стимулирует соперников "Динамо"?
- Могу открыто сказать: почему говорят только о "Шахтере"? И "Динамо" нас стимулировало перед игрой с главным конкурентом, и довольно прилично стимулировало. Это нормальная европейская практика. Кто не хочет заработать, в конце концов!

- В конце прошлого года вы перенесли инфаркт. Сейчас здоровье не дает сбоев?
- Все нормально. Хотя после матча с киевлянами немного прихватило. Очень переживал за ребят, за команду. Спасибо докторам, привели в чувство, даже на пресс-конференцию пришел. Вообще тренер - опасная профессия.

- Вспоминаю в этой связи слова великого тренера Валерия Лобановского: "Иногда хочется бросить все и пойти работать библиотекарем. Вычитал где-то, что ученые исследовали зависимость стрессов в жизни человека от рода его деятельности, и выяснилось, что профессия библиотекаря - наименее опасная…"
- Ярко сказано! Я всю жизнь в футболе и менять профессию не стану ни при каких обстоятельствах. Наоборот, буду совершенствоваться в тренерском ремесле.

Алексей Павлюченко