Портал Goal.com опубликовал отрывок из книги итальянского журналиста Луки Кайоли "Роналду: безграничные амбиции", в котором рассказывается о том, как португальский мальчишка из бедной семьи с острова Мадейра сделал первый шаг к умопомрачительной карьере.

Он никогда не летал на самолете, даже никогда не покидал остров. Эта задача стала самой трудной в его жизни, и он так нервничал, что даже не смог спать по ночам.

В Лиссабон его сопровождал крестный отец Ферано Соуза. Это был 1997 год, и Криштиану находился на пути в "Спортинг". Он сам предпочел бы отправиться в "Бенфику" - команду "сердца" его брата и отца. Но его мать всегда предпочитала "Спортинг", у нее было предчуствие, что ее сын будет также велик, как и Луиш Фигу. Кроме того, "Спортинг" имел лучшую академию в стране - от туда вышли такие футболисты, как Симау, Жоао Пинут, Куарежма, Уго Виана.

Он был убежден, что сможет остаться там и думал, что может убедить "зелено-белого" тренера в том, что он достаточно хорош. За Криштиану наблюдали тренеры Пауло Кардозу и Освальдо Силва. И с самого начала Криштиану их не впечатлил - он был тощим и маленьким. Но все изменилось, когда тренеры увидели его в действии.

"Я сказал Освальдо, что он другой, в нем есть что-то особенное. И мы были не единственными, кто так думает, - все ребята столпились вокруг него. Они понимали, что он лучший", - вспоминает Кардозу.

Тренеры находились под впечатлением от увиденного и пригласили мальчишку на еще один просмотр на следующий день. На этот Криштиану предстояло проявить себя перед директором академии Аурелио Перейрой.

"Он был невероятно талантлив, он мог играть обеими ногами, был невероятно быстр. Мяч был как-будто продолжением его тела. Но больше всего меня поразило не это, а его решимость, сила характера. Он был бесстрашен, равнодушен к старшим игрокам. Он имел лидерские задатки, какие мог иметь только величайший футболист. Он был единственным в своем роде. Когда вернулись в раздевалке, все ребята хотели с ним познакомиться. Было понятно, что он станет лучшим", - вспоминает Перейра.

17 апреля 1997 года Пауло Кардозу и Освальдо Силва составили документ для администрации. В нем говорилось: "Игрок с исключительным талантом и великолепной техникой. Особенно следует отметить его способность уходить от стандартных решений", а также заключение от том, что Криштиану Роналду душ Сантуш Авейру прошел тесты и готов стать игроком "Спортинга". Но для начала "львам" было необходимо достичь соглашения с клубом "Насьональ" с острова Мадейра. (У Роналду был подписан контракт с "Насьоналем" - прим. ред.)

"Насьонал" был дожен 4,5 тысячи португальских реалов (22,5 тысячи евро) за молодого футболиста Франко, который перешел в клуб с острова Мадейра из "Спортинга". "Насьонал" предложил "Спортингу" списать долги за контракт Криштиану. "Это было неслыханно. "Спортинг" никогда не платил так дорого за молодого игрока", - вспоминает администратор клуба Симоес де Алмейда.

Аурелио Перерйре и другим тренерам было нелегко убедить администрацию в том, что этот мальчишка стоит таких больших денег. 28 июня 1997 года Перейра приготовил новый доклад для руководства, в котором добавил несколько строк: "Такая цена может показаться абсурдной за этого 12-летнего мальчишку, но у него огромный талант, о чем свидетельствуют другие тренеры. Это было бы большим вкладом в будущее "Спортинга".

Этих строк оказалось достаточно для того, чтобы убедить финансового директора "Спортинга", и подписание контракта состоялось.