Один из лидеров "Спортинга" Марат Измайлов в беседе с журналистами после ответного поединка Лиги Европы против "Металлиста" (1:1) напомнил о прогрессе португальского клубного футбола.

- Игра, как и ожидалось, выдалась тяжелой. Мы понимали, что примерно в таком ключе и будет проходить матч. Будет больше борьбы, беготни, чем красивой комбинационной игры.

- Планировали играть на ничью?
- Нет, хотели победить. Правда, больше играли на контратаках. Думаю, это было разумно, ведь после первого матча мы имели небольшое голевое преимущество. Тот факт, что прошли именно мы, доказывает правильность выбранной тактики.

- Насколько важно для "Спортинга" выиграть Лигу Европы?
- Об этом еще рано говорить. Конечно, мы хотим этого, верим в наши силы, но теперь предстоит пройти "Атлетик". Не хотелось бы загадывать наперед.

- Какая победа была самой запоминающейся в этом сезоне?
- У нас так получилось, что все матчи плей-офф были примерно такого характера. С "Легией" была невероятно сложная игра, да еще и на подобном харьковскому, тяжеловатом газоне. "Манчестер Сити"? Все знают, что команда входит в топ-список мировых команд как по подбору игроков, так и по финансированию. Да и сегодня вы сами видели, что с "Металлистом" нам пришлось очень нелегко.

- Полуфинал Лиги Европы - своеобразный чемпионат Пиренейского полуострова...
- Испания всегда является фаворитом в еврокубках. Португалия тоже прибавляет: в прошлом сезоне сразу три команды добрались до полуфинала Лиги Европы, две из них встретились в финальном матче. "Бенфика" показала хороший футбол в Лиге чемпионов, покинув турнир лишь на стадии 1/4 финала, после двух встреч с "Челси". Не буду называть это закономерностью. Но меня это не удивляет.

- Что думаете о следующем сопернике?
- Будет нелегче, это точно. Возможно, даже сложнее.

Евгений Ренев, "Террикон" из Харькова