Спустя 16 лет на "Уэмбли", шесть лет без трофеев, "Ливерпуль" сумел прервать черную полосу и выиграть Кубок английской лиги. В драматическом матче с представителем второй английской лиги - "Кардифф Сити", с семейной драмой семьи Джеррардов.

Все решалось в футбольной лотерее - послематчевых пенальти. Причем, после первых трех ударов счет оставался прежним, который был после основного и дополнительного времени - 2:2. Плохой пример показал капитан "Ливерпуля" Стивен Джераррд. Точнее, отлично сыграл вратарь "Кардиффа" Хитон. Затем был очередной сбой Миллера и неточный удар Адама. Обменявшись точными ударами, у "Кардиффа" ошибся Гестед. Равный счет в серии пенальти держался до завершающего удара в первой серии - двоюродного брата Стивена Джеррарда - Энтони. И он пробил рядом с штангой... Вот так, сначала мог стать антигероем Стивен, а получился - его младший брат.

"Ливерпуль" мог избежать такого нервного финала. Уже на второй минуте Глен Джонсон угодил в перекладину. Мерсисайдцы владели игровым преимуществом, но "Кардифф" сумел воспользоваться ошибкой увлекшейся обороны "Ливерпуля" и Мэйсон открыл счет. Отыгрался титулованный представитель Премьер-лиги только во втором тайме и сделал это защитник Шкртел после розыгрыша углового. Несмотря на хорошие моменты у ворот обеих команд, счет до конца основного времени больше не изменился - 1:1.

В дополнительное время героем всего матча должен был становиться Дирк Кайт. Голландского форварда Кенни Далглиш выпустил уже в дополнительное время. Он очень активно вошел в игру, сначала участвовал в подыгрыше Суаресу, а затем решил сам выступить завершателем и исполнил неожиданно для безупречно до этого игравшего Хитона - 2:1. После этого уже в атаку пошел "Кардифф" и на последних минутах дополнительного времени сумели сравнять счет. В истинно английском стиле. Дважды после угловых ударов в центре внимания был Кайт. Сначала он остановил мяч на линии ворот, а затем не сумел помешать Тернеру, который с трех метров не промахнулся - 2:2.

Казалось, что на таком эмоциональном фоне преимущество будет на стороне "Кардиффа" и, судя по первым ударам, так это и было, но в итоге титулы и опыт сыграли свою роль. Валийцы не выдержали психологического давления и допустили три ошибки...

Вот таким получился финал Карлинг Кап. Это был уже восьмой Кубок английской лиги, выигранный "красными". Рекордный показатель для английских клубов.

2011-12. Кубок Английской лиги. Финал

"Кардифф" - "Ливерпуль" 2:2 (1:0), по пенальти 2:3
Голы: Мэйсон, 19 (1:0); Шкртел, 60 (1:1); Кайт, 108 (1:2); Тернер, 118 (2:2)

"Кардифф": Хитон; Хадсон (Э.Джеррард, 99); Тернер; Тейлор; Макнотон (Блейк, 106); Гуннарссон; Мэйсон (Кисс, 91); Коуи; Виттингхэм; Гестед; Миллер
"Ливерпуль": Пепе Рейна; Хосе Энрике; Шкртел; Джонсон Г.; Аггер Д. (Каррагер, 87); Хендерсон (Беллами, 58); Даунинг; Адам; Джеррард; Кэрролл (Кайт, 103); Суарес
Предупреждения: Кисс, 99 - Хендерсон, 52