Анатолий Волобуев связан с алчевским клубом более 20-ти лет. За это продолжительное время известный тренер лишь однажды уезжал, чтобы помочь команде из областного центра — луганской «Заре». Под руководством Волобуева команда всегда выделялась своим игровым почерком, желанием в каждом матче демонстрировать остроатакующий и комбинационный футбол.

Однако в этом сезоне, после двух подряд завоеванных третьих мест в первой лиге, алчевцы довольно резко притормозили...

— Выступаем в свою силу, — делится впечатлениями Анатолий Волобуев. — Наши конкуренты в борьбе за высокие позиции укрепляют свои ряды, а нам не по своей воле приходится расставаться с ведущими исполнителями. Достаточно вспомнить, что лишь за последнее время «Сталь» покинуло более десяти футболистов, от услуг которых я бы не отказался. Большинство из них выступает в Премьер-лиге: Сапай и Романюк — в «Оболони», Назаренко и Шевченко — в «Александрии», Ситало — в «Таврии». К сожалению, и во время нынешнего зимнего перерыва мы потеряли четырех футболистов основной обоймы — Гавриша и Поступаленко, которые отправились в «Александрию», 18-летнего Дегтярева, находящегося в донецком «Металлурге», и 20-летнего Палагнюка («Крымтеплица»), на подготовку которого было потрачено много сил.

— Чем вы объясняете, что ведущие игроки не изъявляют особого желания защищать цвета «Стали»?
— В первую очередь, нашим нестабильным материальным положением. Вот футболисты и стремятся передислоцироваться в команды, где нет задержек с выплатой зарплат и премий. Кстати, именно по этой причине летом мы не провели полноценного подготовительного сбора, и это негативно сказалось на выступлении коллектива в первой части сезона. Во-вторых, постоянная ротация состава мешала сыгранности. И хотя ребятам не откажешь в старательности, в желании сыграть через «не могу», из-за элементарных ошибок, особенно в центре обороны, мы вынуждены были уступать в, казалось бы, выигранных матчах. Если откровенно, это — путь в никуда. Ведь годами готовишь команду, а когда кажется, что она уже готова к взлету, возникают какие-то нефутбольные обстоятельства, и приходится начинать все сначала.

— Припоминается, в прошлом году футболисты «Стали», чтобы обратить внимание на свое шаткое финансовое положение, даже собирались бойкотировать несколько матчей...
— Сейчас ситуация изменилась к лучшему. Благодаря стараниям руководства местного металлургического комбината в последние месяцы практически ликвидированы задолженности по зарплате, в феврале мы тренировались в Крыму, а 26 февраля планируем отбыть на сбор в Турцию...

— А то, что в Крыму в середине февраля было очень холодно и выпало много снега, не помешало?
— К счастью, поселок Куйбышево, где мы дислоцировались, непогода обошла стороной. И не было сорвано ни одного занятия. Провели мы и три спарринга: сначала уступили «Гелиосу» (1:4), затем разгромили молдавскую «Искру-Сталь» (4:0) и разошлись миром с «Сумами» (1:1).

— Какие цели поставило перед футболистами «Стали» клубное руководство?
— Не поверите — никаких. Однако это не мешает нам стремиться к тому, чтобы в каждом матче играть на победу. Что из этого получится, посмотрим на финише. Хотя мы снова в своей селекционной работе вынуждены делать ставку на свободных агентов или на футболистов из низших лиг...