"Валенсия" после провала в Лиге Чемпионов планировала реабилитироваться перед своими болельщиками. И средством этой реабилитации может стать только успешная игра левантийского клуба в Лиге Европы.

Потому в Сток-он-Трент "летучие мыши" отправились за победой. Унаи Эмери внёс некоторые коррективы в стартовый состав, оставив на скамейке основного голкипера Диего Алвеша и капитана команды Роберто Сольдадо. Наверняка главный тренер "Валенсии" решил поберечь своих лидеров перед воскресным матчем против "Барселоны". Забегая наперёд, стоит отметить, что резервный голкипер левантийцев Висенте Гуайта провёл отличный матч. Большинство верховых передач попадали прямо в руки голкиперу гостей. Да и на выходах Гуайта не стеснялся играть: практически все мячи после подачи угловых "Стока" летели прямо в руки стражу ворот "Валенсии".

К слову, именно хозяева первыми могли открыть счёт: Уолтерс получил передачу и убежал на "свидание" с Гуайтой. Но форвард поторопился, и мяч пролетел рядом с дальней штангой. Гости же не торопились атаковать, проверяя центр обороны хозяев длинными забросами. На 14-й минуте игроки "Сток Сити" создали второй опасный момент у ворот гостей: Дэлап вбросил мяч из-за боковой так далеко, что Уолтерсу хватило бы минимального касания для того, чтобы открыть счёт. Но ирландский нападающий попросту не успел к мячу. Игроки "Валенсии" второй тревожный звоночек услышали. И первым это сделал Жонас, который в своём стиле прокрался в штрафную соперника, оставив позади троих защитников. Но удар у нападающего получился сильным и бесхитростным, поэтому Бегович легко ликвидировал угрозу. После этого момента гости перехватили инициативу. Жонас повторил свой трюк спустя семь минут, только на этот раз пробить ему удалось.

А потом был гол. Очередная атака "Валенсии", очередной вынос мяча из штрафной площади… И тут на подборе оказался Мехмет Топал, который сместился чуть вправо и нанёс ювелирный удар в дальнюю "девятку". До ворот было метров 30-ть. К слову, это был первый гол Мехмета Топала с сентября 2010 года: тогда турецкий хавбек поразил ворота хихонского "Спортинга". Но "Сток" не сломался, а напротив: пошёл отыгрываться. Однако, до перерыва ничего так и не изменилось.

Во втором тайме хозяева завладели инициативой с первых минут, а "летучие мыши" избрали игру на контратаках. В одном из таких моментов Фегули мог окончательно снимать все вопросы касательно победителя этой игры, но за "Сток" сыграла штанга. Весь второй тайм хозяева атаковали, искали ключи к воротам "Валенсии", но всё тщетно: либо оборона действовала выше всяческих похвал, либо Гуайта ловил кураж, либо игрокам "Стока" банально не везло... В конце матча вспыхнула небольшая потасовка, которую арбитру Петеру Расмуссену пришлось останавливать с помощью жёлтых карточек.

"Валенсия" добилась положительного результата в выездном матче, и теперь "летучим мышам" нужно только не проиграть в домашнем матче, который состоится через неделю. Задача вполне выполнима, не так ли?

2011-12. Лига Европы, 1/16 финала.

"Сток Сити" - "Валенсия" 0:1 (0:1)
Голы: Топал, 36 (0:1)

"Сток Сити": Бегович; Шоукросс; Хут; Уилсон М. (Шоттон, 69); Уилкинсон; Пеннант; Дэлап; Этерингтон; Паласиос У. (Уайтхэд, 53); Уолтерс; Крауч (Джером, 69)
"Валенсия": Гуайта; Деальберт; Рами; Топал; Фегули; Коста А.; Матье; Пьятти (Бернат, 88); Салтор (Мигел Монтейру, 81); Адурис (Сольдадо, 77); Жонас

Предупреждения: Шоукросс, 54; Этерингтон, 83; Уолтерс, 84; Уайтхэд, 84; Уилкинсон, 93 - Рами, 74; Коста А., 85