Локаут позади и сегодня в МСГ возьмет старт укороченный, но такой долгожданный сезон в Национальной Баскетбольной Ассоциации. Хотя, новый коллективный договор и внес некоторые изменения в существующую систему, на балансе сил он никак не отразился.

Претенденты на перстни:

Майами: прошлогодний финалист стал сильнее, злее. Добавился элитный защитник на периметре Шейн Батье. Интригует новичок-разыгрывающий Норрис Коул, вполне способный решить проблемы с первым номером и отправить Чалмерса в запас. Все также тяжело будет "Майами" в борьбе с элитными большими, но, за счет активности в защите Уэйда и ЛеБрона, этот вопрос решаем.

Даллас: чемпион был активен, путем подписаний и обменов разменял Чандлера на лучшего шестого Лиги - Одома, а Батлера и Барреа на Уэста. Наверное, Мавз все-такистали слабее - плюс год в пассив Кидду, Мэриону и Новицки.

Чикаго: последняя слабая позиция - атакующего защитника - была закрыта с приходом Рипа Хэмилтона. Самая сбалансированная стартовая пятерка Лиги. Опытнейший Хэмилтон должен разгрузить Роуза в наборе очков. Если Бузер и Ноа избегут травм, то Быки вполне могут выиграть регулярный чемпионат. Плей-офф - вот там придется проходить "Майами".

Оклахома: скорее аванс, все-таки "Тандерз" не так мощны по составу, как три вышеназванные команды, да и выход в финал Конференции прошлого сезона был проложен по телам не самых сильных соперников. Дюран и Уэстбрух все ещё способны расти, а наличие Сефолоши, Ибаки и похудевшего Перкинса способно удушить атаку любого противника.

В прорыв:

Клипперс: есть мнение, что они могут замахнуться и на перстни. Это вряд ли, все-таки ни опыта ни тренера, но вот шороху в регулярном чемпионате с одним из сильнейших составов Лиги вполне могут наделать. Связка Пол-Гриффин одна из сильнейших в НБА, масса сильных игроков - Биллапс, доставшийся за бесценок, Кэрон Батлер, ДеАндре Джордан, Мо Уильямс... Жаль, потерянного в обмене на Пола Эрика Гордона.

Мемфис: шороху они навели в том сезоне, в этом надо закреплять. Хороший сбалансированный состав, умудрившийся без лидера Гэя пройти "Сперс" и долго мучить Оклахому. Вот только предсезонка стартовала с травм, правда, у игроков скамейки.

Аутсайдеры года:

Финикс: Роб Сарвер за три года владения сумел сделать из претендента на титул надежного аутсайдера. Главная мощь Финикса - Нэш, состарился, сдав уже в том сезоне. А на насыщенной дистанции с частыми матчами подряд, он, как и Хилл, вряд ли сможет вытащить Санз в плей-офф. Есть неплохие ролевые игроки, как Гортат и Дадли, есть многообещающий новичок Моррис. Но все это на фоне соперников крайне неубедительно.

Кливленд: Потеря ЛеБрона обошлась им много дороже, чем думалось. Кавз под руководством Скотта провалили прошлый сезон, получив на драфте Кайри Ирвинга под первым номером и Тристана Томпсона под 4-м. Сразу дать вклад в командные действия они не смогут, скорее, новый сезон будет потрачен на развитие талантливой молодежи и грамотный слив под сильнейший драфт 2012.

Шарлотт: Если у Кливленда в перспективе есть возможность вырасти в крепкую команду, то у Бобкэтс нет ни состава ни перспектив. Отдав за бесценок Джеральда Уоллеса и Стивена Джексона, Шарлотт получил худшую переднюю линию в лиге и худшую заднюю, как-то украсить которую может только резкий разыгрывающий-новичок Кемба Уокер. Клуб Джордана идет по пути максимальной экономии средств и минимальной зрелищности.