Восьмикратный обладатель Золотого мяча Лионель Месси в 17-й раз в карьере попал в список претендентов, где его не было с 2023 года. Аргентинец сокращает отставание от португальца Криштиану Роналду (18), чья последняя номинация датируется 2022 годом.

Девятый трофей для самого известного номера 10 в мире? Отсутствовавший в списке 30 номинантов на двух последних церемониях, Лионель Месси получает 17-ю номинацию на награду, которую он выигрывал 8 раз (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023).

Возвращение Месси не стало сюрпризом. Забив 8 голов и сделав 4 результативные передачи на чемпионате мира, Месси тащил альбиселесте на себе на протяжении всего турнира. Лишь в финале 39-летний капитан аргентинцев остался в тени в матче против Испании (0:1 после доп. времени) на стадионе «Метлайф» в Нью-Йорке. Спустя десять лет после заявления о первом уходе из сборной в июне 2016 года — также после поражения в финале Кубка Америки от Чили на этом же газоне (0:0, 2:4 по пен.), от которого он отказался через шесть недель, — аргентинский маэстро окончательно завершил международную карьеру 31 августа.