Президент Української Прем'єр-Ліги Євген Дикий перед початком матчу Зоря — Кривбас у Києві на стадіоні Динамо імені Валерія Лобановського нагородив найкращого арбітра чемпіонату УПЛ минулого сезону — Миколу Балакіна.

Це визнання наздогнало його за результатами опитування представників усіх 16 клубів (половина з них назвала Балакіна в анкеті під номером 1). Для 36-річного представника знаменитої суддівської династії це друга поспіль перемога. Нагадаємо, що Балакін вже другий рік працює на матчах основної фази Ліги Чемпіонів.

За результатами опитування представників клубів УПЛ Балакін випередив Віталія Романова, Володимира Новохатного, Олександра Шандора, Олексія Деревінського та Максима Козиряцького (двоє останніх розділили 5-6 місця і замкнули топ рейтингу).