Английская Премьер-Лига проиграла иск против Карен Мерфи, хозяйки паба в Портсмуте, которая использовала греческий декодер для показа прямых трансляций субботних матчей чемпионата Англии в своём заведении. Как говорится в вынесенном сегодня вердикте высшей судебной инстанции Европейского Союза, общественным заведениям не может быть запрещено показывать матчи АПЛ через иностранные сателлиты.

Соответствующая рекомендация была дана в феврале этого года генеральным адвокатом Европейского Суда Джулианой Кокотт после того, как была рассмотрен иск владелицы паба Red, White and Blue в Портсмуте Карен Мерфи, подавшей жалобу на Премьер-Лигу за попытку запретить ей показ матчей чемпионата Англии через греческий сателлит.

Вплоть до настоящего момента начинающиеся в 14:00 субботние матчи АПЛ можно свободно смотреть в прямой трансляции в других странах Европы, однако на территории Великобритании в коммерческих заведениях Премьер-Лига давала право на показ матчей исключительно двум каналам - BSkyB и ESPN, предоставив им право получать экономическую выгоду (т.е. устанавливать расценки на собственное усмотрение).

Делалось это под предлогом борьбы за поддержание высокой посещаемости на стадионах, однако многие владельцы заведений уже давно выражали недовольство слишком высокими расценками на субботние трансляции - многие попросту отказываются от этих услуг, показывая матчи только в воскресенье или другие дни недели

Упомянутая владелица паба в Портсмуте решила обойти подобные ограничения и приобрела карточку одной из греческих телекомпаний, которая обошлась ей в разы дешевле, нежели аналогичные услуги от официальных медийных партнёров Премьер-Лиги на территории Королевства.

Увидев угрозу собственным экономическим интересам, АПЛ и попыталась ввести запрет на подобную практику, однако встретила сопротивление Европейского суда.

"Система лицензирования трансляции футбольных матчей, которая даёт телевизионным компаниям территориальную эксклюзивность и которая запрещает телезрителям просмотр трансляций при помощи карточек для декодеров, приобретённых в других странах Евросоюза, противоречит законодательству ЕС", - говорится в заявлении Европейского суда.

"Национальное законодательство, которое запрещает импорт, продажу или использование иностранных карточек для декодеров, противоречит свободе оказания услуг и не может быть оправдано ни с точки зрения защиты прав на объекты интеллектуальной собственности, ни с точки зрения стимулирования зрителей к посещению футбольных стадионов".

Сегодняшний вердикт Европейского суда также может иметь огромные последствия не только для Премьер-Лиги и её доходов от продажи прав на телетрансляцию матчей в Британии и Европе, но и другие виды спорта, продающие подобные права территориально.

Также ожидается, что теперь пострадают и доходы английских клубов от участия в Лиге Чемпионов. В апреле УЕФА объявила о заключении нового 3-летнего соглашения с британскими телекомпаниями Sky и ITV на показ матчей Лиги Чемпионов, и, оцениваемое в £400 млн, оно является крупнейшим в Европе. Благодаря этому соглашению английские клубы только от участия в Лиге Чемпионов ежегодно зарабатывают от £20 млн до £35 млн ежегодно, однако какой окажется картина после 2015 года, пока неясно.

Ещё одним крайне важным решением в рамках сегодняшнего вердикта Европейского суда стало постановление о том, что охраняемыми авторскими правами объектами интеллектуальной собственности могут считаться только вступительные видеоряды к матчам, гимн Лиги Чемпионов, показываемые в записи лучшие моменты недавних матчей Премьер-Лиги, а также различная графика, но никак не сами показываемые в прямой трансляции матчи.

Таким образом, пабам будет необходимо приобретать разрешение на трансляцию подобных вступительных видеорядов к матчам, но не на показ самих матчей.