Главный тренер сборной Северной Ирландии Майкл О'Нил перед матчами Лиги наций против Украины и Венгрии отметил возросшую игровую практику своих футболистов в клубах.

В состав на ноябрьские встречи вошли 24 футболиста, девять из которых сменили команды в минувшее трансферное окно. Если в предыдущие годы тренерскому штабу приходилось привлекать исполнителей с явным дефицитом игрового времени, то сейчас костяк команды стабильно выступает в первых трех дивизионах чемпионата Англии. За исключением тройки не имеющих опыта выступлений за сборную новичков, вызванные игроки в среднем провели на поле свыше одной тысячи минут в текущем клубном сезоне.

О'Нил подчеркнул, что стабильные выступления должны стать для молодежи трамплином на высший уровень. «Многие ребята регулярно играют за свои клубы, и это огромный плюс. В таком возрасте нужно смотреть только наверх. Рассчитываю, что выступающие в Чемпионшипе стремятся в Премьер-лигу, ведь они способны сделать этот шаг. Чем шире наше представительство в высшем дивизионе, тем лучше для сборной», — отметил наставник. При этом ноябрьские встречи из-за травм пропускают уже закрепившиеся в элите Конор Брэдли и Дэниэл Баллард.

Отдельное внимание тренер обратил на атакующую группу, где Джейми Донли и Каллум Маршалл регулярно получают практику в клубе Лутон Таун. О'Нил рассчитывает, что их голы помогут сборной, забившей лишь однажды в четырех последних домашних матчах: «Главное, чтобы игроки приезжали в лагерь сборной уверенными в себе. Тот факт, что Донли результативен в клубе, нам поможет. Что касается Маршалла, то он способен забивать, и теперь мяч на его стороне».

Напомним, что Северная Ирландия примет сборную Украины в субботу, 14 ноября в рамках пятого тура группового этапа Лиги наций.