Донецкий Шахтер проведет четыре домашних матча Лиги чемпионов на лондонском Стэмфорд Бридж. Для украинцев, покинувших родину из-за войны, это не просто футбол - возможность встретиться с соотечественниками, почувствовать связь с домом и напомнить миру об Украине, пишет в материале на ВВС Натан Эдвардс.

Артем Генне до сих пор помнит, как в 2012 году вышел на газон Донбасс Арены с флагом Лиги чемпионов перед матчем с Челси. После захвата Донецка в 2014-м ему пришлось уехать. Теперь живущий в Англии болельщик собирается посетить все четыре домашних матча Шахтера в Лондоне.

"Когда началось вторжение, многие думали, что уедут на несколько недель и скоро вернутся. Но этого не произошло", - рассказал Генне.

Другой болельщик, Дмитрий Прасолов, также покинул Донецк и теперь живет в графстве Кент. Возможность купить абонемент на четыре матча Шахтера он назвал особенным событием: после начала войны регулярно следить за любимой командой стало практически невозможно.

Война затрагивает и сам клуб. По словам генерального директора Сергея Палкина, после новых атак юношескую команду до 12 лет перевели в более безопасное место в Киеве, а матч женской команды прервали из-за удара беспилотника неподалеку.

"Просыпаешься утром и не знаешь, что произойдет сегодня или завтра. Неопределенность - самое сложное", - признался Палкин.

Шахтер рассчитывает собирать на Стэмфорд Бридж в среднем по 30 тысяч зрителей. Клуб также планирует приглашать украинских детей, живущих в Великобритании, на тренировки и знакомить их с футболистами.

Однако приехать на матчи смогут не все. Британская виза стоит 135 фунтов, а документы необходимо подавать за несколько месяцев. Многие болельщики будут поддерживать команду в пабах по всей стране.

"Для Украины сейчас важно оставаться на виду. Участие в Лиге чемпионов посылает миру сигнал: мы живы, продолжаем бороться, работать, жить и соревноваться", - подчеркнул Палкин.