В преддверии матчей с "Динамо" и "Барселоной" "Шахтер" стал объектом внимания журналистов английского издания The Guardian. Понаблюдав за жизнью команды, побеседовав с игроками и администраторами, британские гости изложили увиденное и услышанное в большой статье, заглавное фото которой - завернутый в украинский флаг Тарас Степаненко перед выходом на "украинское классико"...

Корреспонденту The Guardian Нику Эймсу повезло - он увидел "Шахтер" на переломе, после прихода нового тренера Марино Пушича, попавшего "с корабля на бал" и сразу окунувшегося в атмосферу самых ответственных игр. Эймс наблюдал на тренировкой "горняков" на базе "Святошин" под Киевом - его поразила энергия Пушича, его призывы "работать на износ" и "умереть друг за друга" на поле. "Если вы принесете в игру и энергию, и качество, ваш уровень будет постоянно повышаться", - говорит Пушич своим игрокам, которые только начинают приспосабливаться к его манере менеджмента и его футбольной философии.

Что еще поразило Эймса на базе "Святошин" – так это следы от российских обстрелов, оставшиеся с весны 2022 на здании тренерской. Там еще была история, что один из осколков оконного стекла вонзился в фотографию Роберто Де Дзерби - как раз на уровне груди итальянского тренера...

Британский журналист отмечает, что Пушичу и его ассистенту Марио Станичу легко понять игроков "Шахтера", оторванных от города, который представляет их команда. Пушич и Станич - боснийцы, пережившие превратности войны и вынужденные покинуть родину. "Половина тебя играет в футбол, а другая половина надеется, что ты вернешься и будешь жить своей жизнью", - делится своими чувствами Станич.

Клубный администратор Виталий Хливнюк рассказывает о сложностях логистики, связанных с невозможностью летать с территории Украины. Вспоминает, как тяжело приходилось после 2014, когда команда скиталась по всей Украине. Но оказалось, что может быть еще хуже. "В прошлом сезоне мы проводили по 12, 13, 14 часов в автобусе. И теперь я вижу, что психологически они готовы: когда мы прилетели в Барселону, я не увидел ни следа усталости. Они привыкли к жизни в пути", - говорит Хливнюк.

"Живем, как будто мы постоянно на сборах", — с улыбкой говорит Тарас Степаненко. "Но энергию поддерживать легко. Мы навещаем солдат в госпитале и понимаем, насколько сильны эти люди. Они отдают самое дорогое, что есть в жизни: свое здоровье. И ты понимаешь, что как футболист, имеешь привилегию играть за пределами Украины. У меня трое сыновей, и я бы хотел, чтобы они увидели, как их отец делает что-то хорошее, чтобы защитить страну и помочь ей. Это то, что меня мотивирует".

А 21-летний Георгий Судаков - новая европейская звезда, который, по прогнозам Эймса, скоро принесет в клубную казну очередные трансферные миллионы - вспоминает, как переживал прошлой осенью, когда Киев жестко обстреливали и здесь находились его жена и маленькая дочка, а он был в очередном футбольном отъезде.

"Самое главное - не забыть о реальности. Когда ты видишь горящие огни, машины на улицах, работающие рестораны - тебе кажется, что все окей. Но ничего не окей, на самом деле", - говорит Хливнюк.

Во время войны старые враги иногда становятся дpyзьями. Эймсу трудно понять весь бэкграунд противостояния "Шахтера" и "Динамо", матч которых он наблюдал, но как болельщик он отлично понимает смысл дерби. Кое-какой фактаж ему еще и дополнительно объяснили: как "Шахтер" обыграл киевлян в полуфинале Кубка УЕФА, как Степаненко вызвал бурю возмущения киевских фанатов, показав им клубную эмблему на "классико" в 2016. Но сейчас эта вражда отступила на второй план. Перед матчем на бровке обнялись бывшие "смертельные враги" Дмитрий Чигринский и Александр Алиев. А Степаненко говорит: "Теперь уже не так, как раньше. Когда-то были ссоры и скандалы, но я не думаю, что в военное время между командами возможно такое. Это все еще соперничество, но наши сторонники сражаются в одних и тех же батальонах, и мы все объединены одним и тем же".

А после матча в раздевалке "Шахтера" появился Мирча Луческу, тренер противника - "всегда шоумен", отмечает Эймс. Обращаясь к игрокам, пожилой румын говорит: "Никогда не забуду годы, проведенные в Донецке с этой командой", - и срывает всеобщие аплодисменты. В тот момент еще было неизвестно, что он решил завершить свою 44-летнюю тренерскую карьеру...

Уже на следующий день "Шахтер" отправился в путь, на матч Лиги чемпионов. Британский корреспондент описывает, чем занимались футболисты в дороге. Кто-то играл в карты. Судаков посмотрел фильм Netflix о Дэвиде Бэкхеме, растрогался до слез и принялся за книгу мотиватора Ника Вуйчича. Степаненко, который недавно осилил труд классика-экономиста Адама Смита "Богатство народов", собрался продолжить изучение испанского (интересно, зачем?).

Статья заканчивается абзацем, не лишенным патетики:

"Осень станет зимой, и цвета изменятся, но "Шахтер" обрел стабильность, о которой мало кто может мечтать. "Поддержка, которую мы оказываем друг другу, — одна из самых важных вещей для меня", — говорит Степаненко. "Время, проведенное друг с другом, делает нас еще сильнее. Именно поэтому мы в таком хорошем состоянии. Это дух нашей команды"".